Amerikanske legemiddelmyndigheter (FDA) har nettopp erklært kosttilskuddet ‘Hydroxycut’ for farlig og sendt ut råd til forbrukerne om å slutte å bruke det. En person var angivelig død av kosttilskuddet, og 23 kunder hadde forhøyede leverensym-verdier (som potensielt kan føre til leverskade) som de tror stammer fra produktet.

Hydroxycut har millioner av brukere i USA, og antallet tilfeller som opplevede bivirkninger kan neppe sies å være særlig høyt. Overraskende lavt egentlig.

De store farmasøytiske milliardforetakene kan ha titusenvis av kunder som får mer eller mindre farlige bivirkninger og får holde på. Når de annonserer for legemidler på amerikansk TV (bransjen er den største annonsørgruppe i USA), nevner de i fleng bivirkninger av egne produkter som varierer fra lette symptomer og til dødsfall. Bivirkningene ser ikke ut til å legge noen demper på salget hos forbrukerne, og myndighetene velsigner bransjens produkter og markedsføring.

Situasjonen med alkohol er enda verre. Alkohol gir nesten alle sine daglige storforbrukere leverskader av ulik art. De fleste får konstantert en fettlever på et tidspunkt. Omtrent en tredjedel av dem vil også få skrumplever, sier professor Jørg Møland. Hvert år må 700-800 tilfeller av leverskader grunnet alkohol behandles i lille Norge. I USA døde 12,928 personer av skrumplever i 2005 alene grunnet sitt alkoholforbruk (kilde: amerikanske myndigheter), mens kun 1231 døde av alle andre årsaker til skrumpleveren.

Hydroxycut har ført til ét mulig dødsfall over flere år på markedet…

Hvordan kan noen offentlige helsemyndigheter være så inkonsekvente? Hvorfor er det én standard for kong Salomo (rike legemiddelfirmaer, populære øl- og vinprodusenter) og en annen standard for Jørgen Hattemaker (kosttilskuddprodusenter, som er populære i sine markeder men er økonomiske miniputter)?

Hvis planter som sukkerroe og tobakk og den kjemiske prosessen å fremstille alkohol hadde blitt oppdaget i dag, er det liten tvil om at de umiddelbart ville blitt forbudt, til befolkningens beste. Men sukker, tobakk og alkohol er så populære i dag at forbud er politisk umulig. Personlig frihet til å velge disse produktene er viktigere enn befolkningens totale sunnhet.

Den samme personlige frihet gjelder tydeligvis ikke kosttilskudd som Hydroxycut, som har vært brukt ved slankedietter og styrketrening. I dette tilfelle må det å veie en mikroskopisk risiko for leverproblemer opp mot helsegevinster ikke lenger overlates til den individuelle amerikaners beslutning.

For norske forbrukere er beslutningen om Hydroxycut selvsagt uten betydning. Her hjemme er produktet allerede forbudt som handelsvare fordi en del av ingrediensene står på Statens legemiddelliste: koffein må ikke selges fritt i pilleform (kun i varme drikker og kalde leskedrikker), ei heller kan aminosyren (proteinet) “L-Carnitine” eller planten “Garcinia” (”gamboge-frukten”) omsettes.